抗リウマチ薬

関節リウマチに使われる薬のタイプは大別すると

抗リウマチ薬

非ステロイド抗炎症薬

ステロイド薬

の３種類です。
病気の発症と免疫の関係が解明されている今、関節リウマチは自己免疫疾患であると考えられるようになり、現在では早期から、免疫に働きかける「抗リウマチ薬」を使うようになってきています。

「抗リウマチ薬」は、免疫に働きかけて関節の炎症を抑え、病気の進行を抑えることができる薬なのです。
しかし、残念ながら痛みを鎮める働きや、即効的に炎症を抑える働きはないのです。
抗リウマチ薬の効果は、服用しすぐ効果が現れず普通２～３ヶ月後にあらわれることが多いです。
抗リウマチ薬の効果は検査によって赤沈やＣＲＰの値にあらわれ、リウマチ因子にも改善がみられるのです。
一般的にゆっくりと効果があらわれる薬なのですが、いったん効果が出はじめてくると、長期間にわたって持続するのです。
そのため、関節リウマチの炎症が起きず「寛解（関節炎症が治ったように見える状態」にすることができます。
これは種々の薬の組み合わせの効果によるものですが、実際の治療では、関節炎の再発と新たな発症に備えて、効果のあった抗リウマチ薬の服用を続けていくことになります。

「抗リウマチ薬」には、その働きによっては、免疫調整剤と免疫抑制剤があります。

今、もっとも注目されている薬に生物学的製剤があります。
この薬は、特定の物質だけに働きかける抗体を作って体内に注射し、炎症を引き起こす免疫反応だけを制御しようとするのです。
この薬は日本でも認可され使用されているもの、臨床試験が行なわれているものがありますが、かなりの期待が持たれています。