リウマチの白血球除去療法

体中の関節に炎症が起こり、関節の骨が破壊され、そして変形して、日常の生活に支障をきたす関節リウマチ。

関節リウマチに患った人にしかわからない、痛みに苦しめられるこの病気にも、効果的な新薬が開発されています。

しかし関節リウマチの薬も使用している間に効果がなくなってきたり、副作用の影響で薬が使えない人たちもいます。

そいした場合にも効果があると考えられているのが、白血球除去療法です。

実際にどれくらいの効果があるのでしょうか。

白血球は本来異物を排除する働きをしてていますが、何らかしらの理由で関節の滑膜を攻撃し、そして、炎症を起こしてしまうのが関節リウマチの特徴です。

関節リウマチの進行に影響をあたえる白血球を取り除いて、病状を改善させるのが、白血球除去療法です。

この透析のように血液を腕の静脈からいったん体外に取り出し、フイルターを使って白血球を取り除いた後に、もう一方の腕の静脈に血液を戻す治療です。

今まで生物学的製剤が使えなかった人たちでも、白血球除去療法によって入れ替わった血液のおかげで、生物学的製剤が使用できるようになりました。

しかしながら白血球は常にからだの中で作られているので、とくに目立った副作用がないという利点があるかわり、効果の持続が短く、効果がもってせいぜい３ヶ月ほどとも言われています。

この白血球除去療法は、一時的には有効と言われていますが、効果の持続性が確認されていない為、そして費用がかなり高額です。なんと１回の治療で約１５万円。これらの理由から、この治療法が広まるとは考えるのは難しいと思います。