リウマチの進行

関節リウマチが発症した場合、関節に慢性的な炎症が発生し、痛みや腫れを引き起こす病気なのです。
炎症が長引てくると、関節周囲の軟骨や骨などが破壊されされます。

【リウマチ初期】
リウマチは関節を包む「滑膜」という組織に炎症が起こる事で始まります。
炎症の発生により滑膜が増殖し、厚く腫れてしまいます。
そして、関節液が大量にたまりって、こわばりや痛み、熱感が現れます。

【リウマチ中等度】
滑膜は増殖します、そして、軟骨が侵食されます。
関節周囲の筋肉が萎縮し始めますが、関節の変形は起こっていません。

【リウマチ高度】
筋肉の軟骨だけではなく、骨まで侵食され・破壊された段階で、筋肉の萎縮も進行します。
動きは悪化し、関節にも変形が見られようになります。
骨と骨が噛み合わずに「脱臼」が起こる場合もあります

【リウマチ末期】
破壊が進行すると、骨と骨がくっついてしまいます。
痛みは緩和されますが、関節は全く動かなくなってしまいます。

リウマチは、関節の破壊・変形が進行がはじまると、日常生活に不自由な面が出てきます。
しかしながら、薬物療法を初期段階から取り入れることにより、重症化する前に症状をやわらげられる例も増加しました。
そして特効薬とされる抗リウマチ薬ですが、効果が特に目に見えるようになるまで時間がかかるため、非ステロイド抗炎症薬や、場合によってはステロイド薬を併用することもあります
【リウマチ初期】【リウマチ中等度】の段階の薬物療法の効果が見えにくい場合は、人工関節術や滑膜切除術などの手術も考えられます。
手術によりリウマチ自体を完全に治せるわけではありませんが、炎症の起きた滑膜を取り除くことで、進行性を、ある程度の期間、進行をかなり遅らせる事が可能となります。