●肺線維症　　間質が繊維化して硬くなってしまい、酸素交換が不十分になります。

●上強膜症　　結膜が赤く充血すること。

●末梢神経炎　　手足などがしびれる病気です。

●シェーグレン症候群　　涙腺や唾液腺に炎症がおき、涙や唾液が出にくくなります。

●貧血　　血液中の赤血球や血色素が減少した状態で、めまいなどを起こします。

●皮下結節　　肘や後頭部などの皮下に、大豆ぐらいの大きさの硬いしこり（痛みはない）ができます。

●心膜症　　心臓を包む膜（心膜）に炎症が起きます。

●胸膜炎　　肺を包む膜（胸膜）に炎症が起きます。

その中でもリウマチ患者さんは、多くの人が貧血だそうです。
それは、長い間炎症が続くために体のなかで赤血球をうまく作れなくなっていたり、薬の副作用による胃炎や胃潰瘍があり、少しづつ出血していたりするためです。
それと、関節リウマチの患者さんによく見られる貧血には鉄分を吸収する能力が低下したり、血液中の鉄分不足によって、起こるものがあります。
この場合、鉄剤を服用しても、リウマチのために鉄分は体内でうまく利用されないで、貧血が続く日が多くなります。
そして関節リウマチ自体を上手に制御していくしかない場合もあるのです。

この４つの治療法の中で、土台となるのが基礎療法になります。

患者さんがどのように毎日の生活を送るかというないようの基本的な療法です。

まずそれは自分の病気を正しく知る事から始まります。

慢性関節リウマチは、個々に症状も病気の進行も異なっています。

そして自分のリウマチの性格を知って、どのような生活をおくればいいかを理解することが重要です。

ほかに、リウマチは、疲れやすい、だるい、などといった全身症状があることを、周囲の人々にも理解してもらうことも重要です。

次にバランスの良い食生活を心がけるようにしましょう。

慢性関節リウマチだからという理由で、とくに食べられない物はないですが、肥満は下肢の負担になってしまう為、食べすぎは避け、標準体重を維持することが大切です。

ほかに適度の運動と安静が必要になります。

慢性関節リウマチの場合、関節が痛いといってほとんど動かずにいると、関節が固まってしまい、かえって日常生活に支障が出てしまいます。

そのために、適度な運動を毎日することが大切になります。

ただし、関節に熱感や腫れなどの症状があるときは、安静が必要となります。

安静と運動とのバランスを考えながら、理学療法士やお医者さんと相談しながら行なう事も重要になってきます。

その他にも冷えや湿度にも注意を払いましょう。

部屋の湿度が高くなったり体が冷えたりすると、リウマチを悪化させる場合があります。

関節リウマチに対する手術療法は、関節破壊が起こる前に炎症部分を取り除く手術と、破壊された関節に対する手術の２つに分けられます。

①滑膜切除術

炎症を起こしている滑膜を切除して病気の進行を抑える目的で行なわれる手術です。
主に手の指、手首、肘、肩などの関節に行なわれます。

②関節固定術・人工関節置換術

破壊された関節を固定する「関節固定術」と、人工的に関節を作り直す「人工関節置換術」があり、特に人工関節置換術は関節リウマチの手術ではもっとも多く行なわれている手術です。
人工関節置換術は、破壊された関節部分の骨を切り取り、代わりに人工関節を固定して、関節が動くようにするのが目的です。
関節の部位では、膝がもっとも多く、次いで股関節、手指、肘、足首、肩、の順になります。
この手術では、早くから痛みがとれ、歩きやすくなるなど、関節機能の改善と、日常生活動作の回復においてかなり効果的です。
しかし、片方のみ膝関節に手術をした場合は、もう片方の膝関節に体重がかかり負担がかかることから、負担が増して症状を悪化させてしまい、そちらも手術が必要になる場合が多いです。

しかし、手術をしたからといって、いいことばかりではありません。あくまで局所療法であること、１回の手術では済まないことが多いこと、術後にリハビリに費やす時間が必要なことなども覚えておく必要があります。

このような細胞がばらばらになってしまわない様にくっける働きをしているのが「膠（にかわ）」それはつまりよく耳するコラーゲンというたんぱく質の一種なのです。

膠は皮膚、筋肉、骨、軟骨、靭帯・・・など全身に存在します。

そして全身の皮膚や筋肉、関節、血管などが侵される病気を、総称して膠原病（膠に原因がある病）と言うようになりました。

この膠原病には慢性関節リウマチ、多発性筋炎・皮膚筋炎、多発動脈炎、全身性エリテマトーデス、強皮症、リウマチ熱、、シェーグレン症候群、混合性結合織病など様々あります。

膠原病に全般として見られるのは、原因が不明の発熱や湿疹、関節の痛みなどの症状がそうです。

膠原病の症状が感じられた時は、まずは膠原病に特徴的な兆候があるかないか全身の診察をします。

膠原病に特徴的な徴候とは、脱毛、口内炎、眼や口の中の渇き、手指のしびれ、爪の変形、また冷たい水につけると手足の先が白く変化し、しびれなどの兆候が見られないか診断します。

膠原病の治療は全般的に副腎皮質ステロイドホルモンによるステロイド治療を施します。

さきざまの種類の膠原病に劇的に効果の見られる薬もありますが、副作用もあるため使用法が難しく、専門の医師の指導が必要です。

その他に、関節リウマチに対する抗リウマチ薬や免疫抑制剤のように、膠原病の種類によって特徴的な治療法も存在します。

もし関節リウマチの病気を発病してしまい、地域で暮らしながら治療を進めたいと思っている方に、生活を支えるための様々な福祉制度が設けられています。
関節リウマチの患者さんが利用できる福祉制度には、身体障害者を対象としたもの、高齢者を対象としたもの、難病患者を対象としたものなどがあります。

身体障害者を対象としたサービスを利用するためには、まず身体障害者手帳を取得することになります。
この身体障害者手帳を取得するための手順として、まず居住地の役所（福祉事務所）で申請用紙を入手し、医療機関が作成した診断書などとともに、役所に提出します。
その後、障害の程度で１～６級が認定され、１～２ヶ月ほどで障害者手帳が交付されます。

そして平成１８年から障害者自立支援法というのが施行されました。
これによって、障害福祉サービスを受けようとする人は、市町村から「障害程度区分」の認定を受けることが必要になりました。
区分は軽度の１～重度の６区分に分かれており、利用できるサービス内容は、障害程度区分によって異なってきます。

自立支援法により、障害程度区分（支援の必要度合い）に応じた公平なサービス提供や、利用者本位のサービス体系への再編などが行なわれるようになったのです。
しかし、福祉サービスを利用した際の食費等の実費負担や、利用したサービスの量などに応じた利用者負担（１割）が求められるため、実際には生活が厳しくなってしまった人もいるようです。
しかし、負担額の上限の設定や、低所得者に対する負担軽減制度というのありますので、福祉担当窓口に相談するなどして、今あるサービスを上手に使いましょう。

しかし見た目があまりよくないなどの問題から、せっかくの装具を取り外してしまう人もいます。

装具を取り外したために関節に負担をかけてしまうと、炎症と変形を進めてしまうことになりかねません。
治療を第一に考え、医師がすすめるのであれば、積極的に装着したいものです。
やはり装具の方も考えられてきて、軽量化や小型化も進んでおり、改良されてきて患者さんがより使い易いようになってきています。
例をあげると膝関節用の装具や手関節の保護具では、伸縮性のある補正下着用の生地が使用してあったり、面ファスナーで着脱し易く作ってあります。
その支持性を高めるための工夫や、通気性などもどんどん考えられています。

また、治療のための装具ではありませんが、普段の生活の動作の負担を軽減させるために工夫された自助具もあります。
このほか、電動歯ブラシや、上下するだけの水道のコックなど、関節への負担を軽減できる物も市販されています。こういったものは、どんどん活用していきましょう。

関節リウマチの患者さんは、体を動かさずに安静にばかりしていると、関節の働きがますます低くなり、体を動かすために必要な筋肉も減って、骨が弱くなってしまいます。
あまり痛みがひどいからといって動かないままでいると、やがて手足の関節や筋肉が固まって、動けなくなってしまうのです。
それを防ぐために、関節の機能を維持する運動や、筋力を維持するためにも運動が大切なのです。

運動療法のポイントは、関節を大きく動かし、痛みを感じるくらい力を入れることです。

また、反動をつけないようにゆっくりと行ないます。
これは関節の動く範囲を狭めないためです。あまり痛くない程度でやっていると動かせる範囲が狭くなってきてしまいます。
筋力の強化するため、曲げ伸ばしの最後の動作で３～５秒間しっかり力を入れます。
運動と運動の間には深呼吸をし、リラックスしてから次の運動に入るようにします。
自分の病状に合わせて行なうことを忘れず、翌日に疲れを残さないことが大切です。
最初はやはり関節の痛みのために、ひとりでは十分に動かせないので、理学療法士などの専門家に関節を痛めずに動かせる方法を指導してもらうのがよいです。
手指、足、肩、膝など、全身の関節を動かすように組みたてられたリウマチ体操を、家事や仕事の合間に行なう習慣をつけるましょう。
一度にすべての体操ができなくても、手指の運動、膝や足の運動、など、機会を見つけて生活に取り入れて、少しずつすこしずつ毎日続けることが大切なのです。

リハビリの内容には、おもに

理学療法

運動療法

作業療法

装具療法

の４つの方法があります。

リハビリのねらいは、症状の改善と、生活の不自由さの改善、つまり生普の段活の質の向上を目的としています。
このうち、関節リウマチの痛みや腫れ、こわばりをやわらげる方法は、理学療法になります。
主に温熱、赤外線、超音波、水や氷などの刺激を利用して炎症を抑え、痛みをやわらげていく方法です。

炎症で関節が腫れて痛みも激しい急性期には、症状が出ている関節をサポーターや装具で固定して、安静にしていると腫れや痛みもだんだんと治まってきます。
このときには、ぬるめの入浴や手足の部分浴などで関節を温めるようにすると、関節の周りの血流がよくなってきて、痛みやこわばりが軽くなってきます。
このような温熱療法は、専門機関で行なわれる赤外線や超音波療法、レーザー療法などの電気療法のほかに、自宅などでも簡単に自分でリハビリできるものもあります。
入浴、部分浴、ホットパック、蒸しタオル、また温泉療法、温水プールを利用する方法などがあります。
朝のこわばりが全身に感じられるときには入浴が効果があるので、毎日朝風呂に入る患者さんもいます。

しかし、腫れて熱を持っている関節は、逆に冷やした方が気分が良くなる場合も多いです。
その場合は、痛みのある関節だけを氷や冷湿布で冷やすようにしなければなりません。
温めるか冷やすかは、そのときの状況によって行いましょう。

関節リウマチに患った人にしかわからない、痛みに苦しめられるこの病気にも、効果的な新薬が開発されています。

しかし関節リウマチの薬も使用している間に効果がなくなってきたり、副作用の影響で薬が使えない人たちもいます。

そいした場合にも効果があると考えられているのが、白血球除去療法です。

実際にどれくらいの効果があるのでしょうか。

白血球は本来異物を排除する働きをしてていますが、何らかしらの理由で関節の滑膜を攻撃し、そして、炎症を起こしてしまうのが関節リウマチの特徴です。

関節リウマチの進行に影響をあたえる白血球を取り除いて、病状を改善させるのが、白血球除去療法です。

この透析のように血液を腕の静脈からいったん体外に取り出し、フイルターを使って白血球を取り除いた後に、もう一方の腕の静脈に血液を戻す治療です。

今まで生物学的製剤が使えなかった人たちでも、白血球除去療法によって入れ替わった血液のおかげで、生物学的製剤が使用できるようになりました。

しかしながら白血球は常にからだの中で作られているので、とくに目立った副作用がないという利点があるかわり、効果の持続が短く、効果がもってせいぜい３ヶ月ほどとも言われています。

この白血球除去療法は、一時的には有効と言われていますが、効果の持続性が確認されていない為、そして費用がかなり高額です。なんと１回の治療で約１５万円。これらの理由から、この治療法が広まるとは考えるのは難しいと思います。

ステロイド薬は、抗炎症作用と免疫抑制の作用が強力で、劇的に痛みを抑える効果がありますが、その反面、大量に使ったり、長期にわたって使い続けてしまうと、重い副作用が出てきてしまうのです。
しかも急に薬を中止すると、リバウンドといって逆に症状を悪化させることがあります。
そのため関節リウマチの患者さんには、血管炎や胸膜炎などの重い全身症状がある場合に限ってだけ、ステロイド薬が使われることが一般的なのです。
しかし最近では、抗リウマチ薬を使い始めたときに、その効果がまだ出てこない間の炎症を抑えるために、少量のステロイド薬を短期間使うこともあります。
また、冠婚葬祭などでどうしても一時的に痛みを抑えなければいけない必要があるとき、医師に相談すると処方されることがあります。

ステロイド薬の副作用としてよく知られているのが、顔面が丸くむくむムーンフェイスですが、そのほか肥満や食欲不振、不眠、だるさなど、副作用と気付きにくい症状があります。
糖尿病、高血圧、高脂血症、動脈硬化、血管炎、骨粗しょう症、白内障、緑内障、ステロイド潰瘍のような重い副作用が引き起こされてしまうこともあります。
これらの副作用は患者さんの誰にでも必ず起こるわけではありません。しかし、初期に自覚症状がほとんどないために、体重、血圧、血糖、コレステロールなどの定期検査を行なって早期発見に努めてもらう必要性があるのです。

ステロイド薬は効果が確実なぶんだけ、頼り続けるとこのように重い副作用が出てしまうので、医師に指示された服用法を必ず守って服用することが大切なのです。

非ステロイド抗炎症薬ほとんどの場合、薬を服用してから１～２時間後という早さで効果があらわれます、炎症を抑える効果も並行してみられてきます。
初期の関節リウマチや、軽度の関節リウマチ患者には、非ステロイド抗炎症薬を使って痛みが抑えられ、この薬だけで炎症が治まる場合もあるのです。
しかしそのとき起こっている炎症を抑えるには効果が高いのですが、炎症の進行や広がりを止めたり、関節の破壊を止めるする作用まではないのです。
炎症による痛みを抑えるためだけの薬なのです。

ですから、実際の治療では、抗リウマチ薬と一緒に使うことが多くなっています。

しかし、その反面、副作用も起こってしまいます。非ステロイド抗炎症薬は、胃潰瘍や十二指腸潰瘍、腎臓機能障害など、重い副作用を起こす頻度が高いのです。
そのため、副作用をできるだけ少なくするために、非ステロイド抗炎症薬は２剤を併用したり、１剤だけでも長期にわたって使い続けるのはよくないのです。
また、無症状のまま経過する副作用もあるため、定期的な血液検査や、尿・便の検査を受けることが大切なのです。

非ステロイド抗炎症薬には、内服薬の他にも座薬、塗り薬、貼り薬などの外用薬があります。
これらの外用薬は、副作用の心配も少なく、患者さんが痛みの度合いに応じて自分で使えるので便利です。

関節リウマチに使われる薬のタイプは大別すると

抗リウマチ薬

非ステロイド抗炎症薬

ステロイド薬

の３種類です。
病気の発症と免疫の関係が解明されている今、関節リウマチは自己免疫疾患であると考えられるようになり、現在では早期から、免疫に働きかける「抗リウマチ薬」を使うようになってきています。

「抗リウマチ薬」は、免疫に働きかけて関節の炎症を抑え、病気の進行を抑えることができる薬なのです。
しかし、残念ながら痛みを鎮める働きや、即効的に炎症を抑える働きはないのです。
抗リウマチ薬の効果は、服用しすぐ効果が現れず普通２～３ヶ月後にあらわれることが多いです。
抗リウマチ薬の効果は検査によって赤沈やＣＲＰの値にあらわれ、リウマチ因子にも改善がみられるのです。
一般的にゆっくりと効果があらわれる薬なのですが、いったん効果が出はじめてくると、長期間にわたって持続するのです。
そのため、関節リウマチの炎症が起きず「寛解（関節炎症が治ったように見える状態」にすることができます。
これは種々の薬の組み合わせの効果によるものですが、実際の治療では、関節炎の再発と新たな発症に備えて、効果のあった抗リウマチ薬の服用を続けていくことになります。

「抗リウマチ薬」には、その働きによっては、免疫調整剤と免疫抑制剤があります。

今、もっとも注目されている薬に生物学的製剤があります。
この薬は、特定の物質だけに働きかける抗体を作って体内に注射し、炎症を引き起こす免疫反応だけを制御しようとするのです。
この薬は日本でも認可され使用されているもの、臨床試験が行なわれているものがありますが、かなりの期待が持たれています。

それから関節組織の破壊を止める事ではないかと思います。

関節リウマチを目標とする治療では非ステロイド性抗炎症薬や抗リウマチ薬の投薬がその中心になりますが、薬によっては長期間にわたり投与した場合の副作用を見過ごすことはできません。

そこで、レーザー治療は副作用がなく、リウマチの進行を抑制したり、腫れや、こわばり、などの痛みを抑えたりする有効な治療法としてここ数年注目されています。

（関節リウマチ治療に使用される出力の弱いレーザーは、皮膚に影響を与えない出力以下にパワーを押さえてあるものです。

ただし、眼球に直接照射すると、網膜に損傷を与える危険があります。）

関節リウマチのレーザー治療による鎮痛作用はよく知られていますね。

レーザーの治療後に関節の痛みが軽減されたという話はよく聞きます。

次に期待される効果として、既にかなり破壊が進行した関節に対する関節の機能改善と、機能を維持する効果があります。

この治療法は薬物療法では期待しにくい効果です。

上記のような有効てきな治療法として期待されるレーザー治療ですが、レーザー療法だけで関節リウマチのほとんどの炎症がすべて抑えられるわけではないです。

薬物療法により免疫異常を改善することができれば、関節の変形をかなりくい止める事もわかっています。

薬物療法、レーザー療法のそれぞれの利点を組み合わせをすれば、慢性関節リウマチの症状を制御する必要があります。

抗炎症剤

抗リウマチ薬

ステロイド剤

の３種類があります。
関節リウマチの薬物療法では、これらの３者をバランスよく使用して治療を進めていきます。
しかし、これらの薬では効果が充分に得られない患者さんも多いのです。そのため新しい治療法の開発が期待されてきました。
そんな中で、とうとう関節リウマチの炎症の促進にもっとも関わりのあるTNFαという分子群を標的とした画期的な薬「レミケード」が登場してきたのです。

レミケードは、体の中で炎症を引き起こすTNFαに働きかけることで、細胞の活性化を抑え、関節リウマチに高い治療効果を発揮するのです。
やっとできた新薬なのですが、しかしどの患者さんにも使用できるわけではないのです。

関節リウマチの診断を受けていて、メトトレキサート（リウマトレックス）などの、従来の抗リウマチ薬では効果が不十分な場合に限り使用を検討するのです。
ただレミケードには、感染症を悪化させたりかかりやすくなってしまうという副作用があるため、すでに感染症にかかっている人や結核を患ったことのある人は、それを治してからの使用となるのです。これは、結核菌を殺すマクロファージという細胞の働きを抑えてしまう作用があるためなのです。
これまでのリウマチの薬にも、副作用として肝臓や腎臓に影響するもの、消化器障害を引き起こすもの、感染症を起こすものなどがあります。どちらも使うためには、薬を使うための条件がともなうのです。
ですから、それぞれの薬の特徴を熟知する専門医が、患者さんと相談しながら、患者さんに適した薬や投薬方法を選んでいくのです。